“Verknocht aan het Borselse”

Middenin natuurgebied De Zwaakse Weel woont Leen van de Maas samen met zijn vrouw Ellen. In 2015 hebben zij Camping Zwaakse Weel geopend. Leen en Ellen zijn trotse ambassadeurs van Landschapspark Borsele.

Camping Zwaakse Weel ligt middenin natuurgebied De Zwaakse Weel en is daardoor maar op één manier bereikbaar met de auto en dat is via het Groenewegje net buiten ‘s-Gravenpolder. Het smalle weggetje brengt je langs één van de welen, het Vlinderbelevingspad en over de spoorlijn van Stoomtrein Goes-Borsele. Voordat je bij de camping arriveert ben je dus al helemaal ondergedompeld in de idyllische sfeer van de fraaie omgeving.

Fruitbomen verruild voor kampeerplekken
Leen is geboren en getogen in ’s-Gravenpolder. Na de basisopleiding groen onderwijs, werkte hij bij het ouderlijk fruitbedrijf en de kwekerij. In 1995 heeft Leen het fruitbedrijf overgenomen dat gevestigd is in Natuurgebied De Zwaakse Weel. “In 2012 zijn we zelf ook verhuisd naar het Groenewegje met in ons achterhoofd plannen om een camping te beginnen.” Hoewel Leen zich al zag wonen in het natuurgebied, duurde dit bij Ellen iets langer: “Ik was bang dat het veel te stil was en dat ik nooit zou wennen, maar ik vind het hier heerlijk! We kunnen nu zelf ook maximaal genieten van het gebied.”

In 2015 zijn de plannen van Ellen en Leen werkelijkheid geworden en hebben ze een deel van het fruit ingeruild voor camping. “Voor ons was het belangrijk om de camping zoveel mogelijk te laten passen in het landschap. Zo hebben we het toiletgebouw geïntegreerd in een landschapselement, is er weinig verlichting op de camping zelf en hebben we gekozen voor lokale vegetatie. Dit houdt in dat er planten groeien die in de omgeving voorkomen”, vertelt Leen.

Een band met de gast
Veel mensen die rust zoeken, brengen een bezoek aan Camping Zwaakse Weel. “We zien veel verschillende typen gasten, maar ze hebben allemaal met elkaar gemeen dat ze komen voor de natuur. Je krijgt echt een band met de mensen op de camping. Er zijn Belgen die komen 15 keer op een jaar, maar er komen ook veel lokale gasten naar de camping. Uit ’s Gravenpolder komt er elke zomer een gezin 3 weken en uit Ovezande komt een echtpaar elke zomer 4 weken.”

Uniek natuurgebied
“Natuurgebied De Zwaakse Weel is uniek. Het is een groot gebied waar weinig tot geen auto’s komen. Je kunt er zelfs de structuur van vroeger nog in herkennen. De diversiteit aan flora en fauna is hier groot. Ik vertel graag over het gebied en wat er te zien en te beleven is. Een mooi verhaal is dat de Deltawerken hier zijn begonnen. Een ander leuk feitje is dat de Zwaakse Weel geen weel is, maar een kreek.”

Verknocht aan het Borselse
Leen voelt zich verbonden met Landschapspark Borsele door natuurgebied De Zwaakse Weel. “We zijn verknocht aan het Borselse met haar rust en ruimte. Het mooiste gebied is toch de Zwaakse Weel en daar wonen wij. Ik vind het belangrijk dat mensen optimaal van het gebied kunnen genieten en er energie uit halen. We bouwen graag mee om aan iedereen te laten zien hoe mooi Landschapspark Borsele is.”