“De natuur verandert voortdurend, je kijkt altijd je ogen uit’’ ”
De natuur in en een frisse neus halen is fijn, maar het oog wil ook wat. In het landschapspark is er per seizoen genoeg te zien voor wandelaars en fietsers. Rijd je erdoorheen? Dan is het vanzelfsprekend dat de bomen mooi in bloei staan en de vogels er rondvliegen. Dat brengt ons bij Pierre Verstraete uit Kwadendamme, vrijwilliger bij Natuurmonumenten. Pierre steekt iedere week de handen uit de mouwen om het landschapspark er op haar best uit te laten zien.
Het vrijwilligerswerk is voor Pierre begonnen na zijn pensioen. Op dat moment voelde hij de behoefte om invulling te geven aan maatschappelijke projecten. Hij heeft jaren bij de Douane en de Belastingdienst gewerkt. Kortom, geen groene vingers zouden wij denken? Toch is hij altijd een natuurliefhebber geweest en dat blijkt uit de passie waarmee hij vertelt over zijn vrijwilligerswerk. ‘’Onze beheergroep in de gemeente Borsele bestaat uit acht mannen. Grappig want zij hebben, net als ik, geen werkervaring in de hoveniersbranche. Wel hebben we allemaal een passie voor de natuur en samen zorgen we ervoor dat het natuurschoon behouden blijft.’’
Iets extra’s
Pierre merkt dat er de afgelopen jaren een achterstand is opgebouwd rondom het onderhoud van de natuur. Simpelweg omdat ze bij Natuurmonumenten niet de capaciteit hebben om het gestructureerd bij te houden. Zonde, vindt Pierre. ‘’Het landschapspark heeft veel mooie natuur te bieden. De beheergroep bestaat nu uit mannen maar vrouwen zijn ook welkom hoor,’’ lacht hij. ‘’Een keer in de veertien dagen werken we met z’n allen door het gehele landschapspark. Soms op dagen dat ik wat meer tijd over heb, probeer ik iets extra’s te doen. Dat laatste vindt Pierre niet erg, want in de buitenlucht bezig zijn is fantastisch in de zomer én winter. ‘’Een favoriet seizoen heb ik niet.” Trots gaat hij verder: ‘’De natuur verandert voortdurend, je kijkt altijd je ogen uit.’’
Oren en ogen open
Binnen de beheergroep praten ze samen over het onderwerp: wat is natuur? ‘’Sommige plekken zijn verwilderd, waar normaal veel vogels broeden. Het is aan ons om deze plekken goed bij te houden. Het zou toch jammer zijn als we die betreffende vogels niet meer in het landschapspark zien?’’ Voor het grote onderhoud gebruikt de beheergroep professionele apparatuur. Ze houden de kennis van de natuur en machines bij door cursussen te volgen. ‘’Maar,’’ vertelt Pierre eerlijk, ‘’je leert ook veel door het gewoon te doen in de praktijk. Natuurlijk leren we als vrijwilligers ook veel van elkaar door samen te werken.’’ De komende tijd kijkt Pierre uit naar het broedseizoen. ‘’Iedere vogelsoort heeft een eigen broedplaats. Het is prachtig om te zien hoe de natuur zijn werk doet. Ik wil iedere bezoeker aan het landschapspark meegeven om de oren en ogen open te houden. Er is zoveel te zien, als je er maar de tijd voor neemt.’’
